「eve」は夜を意味する古語「even」から来たもので「クリスマスの夜」の意味になります。 キリスト教会暦では日没が1日の始まりであり、クリスマスは24日の日没から25日の日没までとなるので、その間の夜である24日の夜のことを「クリスマス・イヴ」と呼びます。 キリスト降誕の前夜祭として、クリスマス当日にかけてミサが行われ、欧米ではこの日から1月1日または1月6日までが「クリスマス休暇」となるそうです。 キリスト教の祭礼の一つだか、日本では宗教とは関係なく年中行事のようになっています。