日本の国花といえば「菊」でしょうか。イギリスなら「バラ」、スペインなら「カーネーション」、スウェーデンなら「スズラン」。そしてオランダはご存知「チューリップ」。それなら新潟県だって「チューリップ」県だと誇らしく思っていたのですが、先日の新聞記事で初めて知ったことに、ここ新潟県は何とその国内生産量の9割を占めるほどの「アザレア」県でした。卒業式や入学式のシーズンによく見かけるあの華やかな一鉢です。今は品種改良も進み、多種の「アザレア」が私たちの目を楽しませてくれます。そして何より私たちの心を穏やかにしてくれます。