以前よく通ったラーメン屋さんのお話です。最近は殆ど立ち寄ることがなかったお店なのですが、その日は夜も更けていたため、昔を思い出したようにそのお店の暖簾をくぐりました。其処は他のお店と同様にラーメン以外のメニューもいくつかあります。私がメニュー表を眺めているとお冷を持って来てくれた店員さんから一言「申し訳ありません。醤油ラーメンか味噌ラーメンだけなんです。」

私のその日は懐かしの味噌ラーメンを食べることで目的を達成することができたので、なんら支障は無かったのですが、店内は様々な人たちで賑わっているのに「なぜ？」・・私には状況が理解できませんでした。すると間もなく店員さんが一人二人と姿を消してしまうのです。帰り際に店長さんにその理由を尋ねると「２０時45分以降は自分一人ぽっちになってしまうから、いろいろなメニューに対応できないんです。」ということでした。ああ、これが人手不足の現場なのか？それともコロナ時間帯が残した後遺症なのか？と実感した次第です。